Capins do gênero Cynodon, opção para a pecuária brasileira

Do gênero Cynodon, as espécies C. dactylon, C. nlemfuensis e híbridos, são os  mais utilizados como forrageiras. Devido ao alto potencial de produção de matéria seca são exigentes quanto a sua nutrição. Entretanto podem ser utilizados em sistemas onde a fertilidade de solo é menor desde que o manejo seja feito em função desse ambiente. Mas nesta situação o nível de produtividade atingido será menor.

De maneira geral, um pasto de Cynodon sp. bem manejado e com nível de fertilidade do solo alto podem produzir mais de 20 t de matéria seca por hectare em um ano.

A densa cobertura do solo pela pastagem é outra característica do gênero, que pode contribuir para a prevenção da erosão em áreas declivosas e em solos com estrutura fraca.

Origem das espécies e melhoramento genético

Os indícios da origem do gênero Cynodon são de que a maioria das espécies são da África, ilhas do Pacífico Sul e do sul e sudeste da Ásia, destaque para os territórios do leste africano e África do Sul, onde as espécies C. nlemfuensis e C. dactylon tem suas respectivas prováveis origens. O melhoramento genético foi praticamente todo desenvolvido nos EUA, onde os atributos buscados pelo melhoramento foram principalmente: Produtividade, digestibilidade e adaptação a invernos mais severos.

A produção de bovinos de corte a pasto no Brasil ocorre de maneira extensiva, sendo a planta forrageira o principal recurso alimentar da maioria desses sistemas e o manejo da fertilidade do solo, que garante a manutenção e durabilidade da atividade, não é tratada com a devida importância pelos pecuaristas.

O ciclo pode ser resumido da seguinte forma: A degradação do pasto, caracterizada por baixas produtividades e erosão do solo é seguida pela reforma do pasto, geralmente utilizando cultivar diferente de pastagem, o chamado capim “da moda”.

Esse pasto reformado, por causa da matéria orgânica do pasto degradado que foi incorporada ao solo, terá maior disponibilidade de nutrientes (especialmente o nitrogênio, limitante de produção forrageira em grande parte dos sistemas de pastagem brasileiros). Por essa razão o novo capim terá um maior produção de matéria seca do que o pasto antigo, o que permitirá maiores taxas de lotação animal. Sem reposição de nutrientes este tipo de exploração da pastagem é extrativista e perderá eficiência de produção, sobretudo na época de inverno, que na maior parte do Brasil é acompanhada por menores temperaturas e menor regime de chuvas. Portanto, o pasto que comportava uma lotação específica se tornará superlotado e será superpastejado, somado ao fato da não reposição de nutrientes, a forrageira perde raízes e parte aérea com isso, o pasto, considerado na prática como “rapado”, não tem tempo de se recuperar adequadamente.

A menor produção de forragem acarreta em má nutrição do o gado, forçando o produtor a diminuir a taxa de lotação. Aos poucos a forrageira não conseguirá se estabelecer novamente e os sinais de degradação tornarão a aparecer.

Na década de 1990, o gênero Cynodon entrou nas propriedades brasileiras como “capim da moda”, representado por diversas cultivares. Vale ressaltar que, devido ao seu centro de origem amplo e melhoramento genético concentrado nos centros de pesquisa dos EUA, existem materiais que se adaptam as mais diversas condições dos trópicos e subtrópicos, ou seja apresentam elevada produtividade com valor nutricional adequado. Por outro lado, alguns cultivares não responderam bem às condições climáticas que enfrentaram.

MORFOLOGIA E CARACTERIZAÇÃO DAS CULTIVARES

São plantas de crescimento prostrado, ou seja, são rasteiros e de porte baixo relativamente a outras espécies forrageiras Seus caules são horizontais e acima da superfície do solo, os estolões. A maioria das cultivares são híbridas e podem ser classificadas como gramas estrela ou gramas bermuda. A diferença básica entre grama estrela e bermuda está nos rizomas presentes em cultivares bermuda (a maioria da espécie C. dactylon). Os capins estrela geralmente são mais robustos, com arquitetura e folhas maiores.

As diferentes cultivares apresentam ainda diferentes maneiras de se propagar e de implantação, que pode ser através de mudas (vegetativamente) ou sementes (sexuadamente).

Coastcross-1

No Brasil é conhecida apenas por Coastcross, e provavelmente o cultivar de Cynodon mais encontrado no país. Altamente exigente em fertilidade, não tolera solos com acidez excessiva (pH em água < 5,5), pobres em nutrientes ou mal drenados. Por outro lado é resistente ao pisoteio e tem alta tolerância a pragas e doenças. A implantação deve ser feita por mudas, vegetativamente.

É uma grama estrela, que foi desenvolvida para atender as necessidades do Sul dos EUA, por isso é pouco resistente ao frio, apresentando reduzido potencial produtivo nessa situação. A falta de rizomas é uma característica que geralmente está ligada a intolerância ao frio, essas estruturas colaboram com o armazenamento de reservas que mantém a planta quando submetida a esse estresse. As folhas macias, pilosas e finas, de cor verde clara, tom menos intenso que a maioria das gramas estrela. Os colmos são finos e as inflorescências levemente avermelhadas.

Tifton 85

Na década de 1990 chegou ao Brasil o cultivar Tifton 85, considerado o melhor cultivar já lançado entre os capins Tifton. O híbrido precisa ser implantado através de mudas.

É um capim bermuda de porte alto em relação aos demais do mesmo gênero. Os colmos e as folhas são verde escuro. Os rizomas não são numerosos e os estolões, grandes e grossos, também são verde escuro com pigmentação arroxeada não muito intensa, espalham-se rapidamente pela área.

Geralmente apresenta bons teores de Proteína Bruta e elevada Fibra em detergente neutro além de produtividade mais elevada entre os outros Cynodon spp.. É consideravelmente resistente a pragas e doenças.

Jiggs

Trata-se de uma cultivar que foi provavelmente desenvolvida por um pecuarista do oeste do Texas, EUA. É popular no Brasil principalmente entre produtores de gado de leite e cavalos. Nota-se que sua disseminação no país tem sido rápida.

Essa cultivar também corresponde a um capim bermuda, sua descrição morfológica oficial se restringe a planta perene, de porte intermediário, que forma um dossel denso, com cor ver clara. Possui poucos rizomas que, como as folhas e estolões, são relativamente finos.

Essas características de estruturas finas contribuem para a desidratação rápida das plantas, o que a torna muito propícia para a fenação. Apesar de a produção ser muito boa em solos férteis, também apresenta produção relativamente boa solos pobres. Apresentou valores de 10% a 16% de PB e 51% a 58% de digestibilidade quando manejada a intervalos entre cortes de quatro a cinco semanas.

Sua propagação ocorre por mudas e apresenta rápido pegamento. É uma planta agressiva e persistente, fechando o estande em pouco tempo.

Tifton 78

Cultivar de grama bermuda desenvolvido para resistir a invernos mais intensos do que o brasileiro e, de maneira geral, não é recomendável para as condições do Brasil. Gramínea perene, estolonífera e rizomatosa, de porte mediano a alto, com textura grosseira de folhas. Estolões e rizomas são numerosos. É uma planta de difícil erradicação depois de implantada, principalmente por causa da grande quantidade de rizomas que produz.

Requer elevada fertilidade do solo e seus valores nutricionais são considerados medianos, em relação às outras variedades cultivadas nas em mesmas condições.

IMPLANTAÇÃO E MANEJO DA PASTAGEM

Os Cynodon spp. apresentam algumas características que ainda são encaradas como limitações para seu avanço nas áreas de produção brasileiras.

A implantação da pastagem que, na maioria dos casos, será feita por mudas é uma dessas limitações. As mudas são comercializadas por produtores que utilizam a espécie forrageira em seu próprio pasto. O interessado em implantar um cultivar específico não tem garantias sobre a origem do material que irá adquirir ou pode não encontrá-lo com a mesma facilidade que encontra sementes de outras espécies forrageiras.

Existe ainda um custo de multiplicação das mudas para que sejam implantadas em áreas mais extensas, isso encarece a muda e torna o plantio mais complicado de alguma forma. Para a realização do plantio, recomenda-se usar cerca de 3 a4 t/ha de mudas quando o plantio for feito em sulcos.

Outro fator limitante é a fertilidade do solo e seu manejo na pecuária brasileira. O pasto de Cynodon spp. não pode ser implantado na esperança de “capim milagroso” sem que seja feito um investimento mínimo, visto que necessita de atenção especial como: correção de pH, níveis de fósforo, adubação potássica e nitrogenada.

A correção do pH do solo, via calagem, é necessária para implantação dessas cultivares quando a saturação por bases (V%) for menor que 60, por isso de maneira geral, recomenda-se fazer a calagem para elevá-lo a 70-80. Essa prática garante um ambiente adequado ao desenvolvimento das plantas de Cynodon spp.

Em situação de manejo de fertilidade intenso, a aplicação de calcário visando atingir V% de 70, com 200 kg N/ha parcelados em 3 aplicações anuais na estação chuvosa, 100 kg K₂O/ha/ano e 50 kg P₂O₅/ha a cada dois anos, e precipitação próxima de 1200 mm anuais, mostram os dados apresentados nas Tabela 1 e Tabela 2.

Tabela 1. Teores de proteína bruta na matéria seca (g/kg) das forrageiras na estação das águas e na estação da seca.

Datas	Tifton 68	Tifton 78	Tifton 85	Coastcross
dez/95	148	125	121	119
jan/96	117	100	117	116
mar/96	195	195	171	199
abr/96	161	130	147	160
dez/96	106	90	102	91
jan/97	123	122	105	127
fev/97	150	115	101	124
mar/97	137	150	135	154
Médias	142	129	125	136
mai/96	173	150	161	133
jul/96	152	139	128	118
mai/97	130	129	114	106
jul/97	105	113	92	85
Médias	140	133	124	111

Adaptado de Soares Filho et al., 2002

Tabela 2. Produção de massa seca total acumulada, distribuição estacional e porcentual das espécies forrageiras, na estação das águas e da seca.

Espécies forrageiras	Estação das águas		Estação da seca
	(t/ha)	(%)	(t/ha)	(%)
Tifton 68	10,28	87,49	1,47	12,51
Tifton 78	11,88	84,68	2,15	15,32
Tifton 85	13,35	91	1,32	9
Coastcross	10,94	81,46	2,49	18,54